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老李和老王是从开裆裤一起长大的玩伴，也是出自同一个木匠师傅的师兄弟。他们两个有着太多相似的地方，一样的帅气，一样的好手艺，还在同一年盖起了新房，同一年娶了媳妇，又在同一年有了孩子。不同的是老李家生得是闺女，老王家生得是儿子。
改革开放的春风吹遍神州大地时，农民们不再只是守着几亩薄田过日子，心思活络的老李和老王更是凭借自己的胆识和技艺各自筹建了两个工程队，当起了工头，专门给人盖房子。由于他们技术好，人缘好，盖得房子结实漂亮，他们两个工程队的营生多得忙都忙不过来。凭借自己的勤劳与智慧，小日子越来越红火，成了村里的两大富户。他们两家也走得异常近乎，两个人在少有的闲暇时间里还要对饮聊天。两家的日子在蜜里调油的继续着，两个人的友情也在岁月中更加浓烈起来，他们都对生活充满了热情，充满了希望。但是，人生不如意常八九。老李的妻子在生了大女儿后，接着又生了两个女儿，而老王的妻子却是接连生了三个胖儿子。在那个重男轻女的年代，老李感觉自己低人一等，而老王却是喜上眉梢。
有一次，老王喝得有点多了，忍不住在老李面前炫耀起来：说三个混小子如何调皮，如何捣蛋，比不得老李的闺女们听话，让人省心。虽然带着嫌弃的语气，可是脸上却堆满了满足的笑容。说者无心，听者有意。没有儿子本来就是老李的一块心病，听着老王的炫耀，老李第一次和老王红了脸：“你有儿子了不起呀，炫耀啥呢？”老王听了后，接了一句，“有本事你也生个儿子呀！”接着两个人你一言，我一语的吵了起来，最后在众人的调解下，才停止了争吵，各自悻悻然回了家。从此以后，老李和老王不再有交往，即使见了面也是扭过头，看都不看对方一眼，大有老死不相往来之势。
俩家的日子依旧红红火火，各自的工程队更是经营的有模有样。两家的孩子也都长大了，一同走进学校，开始了求学生涯。老李的女儿们不仅长得漂亮，而且爱学习，一个个成绩优异，每次考试总是名列前茅。而老王的儿子，由于贪玩不爱学习，每次考试成绩刚刚及格，班级排名倒着数。老李虽然因为没有儿子心存芥蒂，但是看着女儿们一个比一个有出息，心里也很高兴。老王对儿子们的成绩不满意，却也没当回事，认为家大业大，学习不好，认几个字回来子承父业吧。心里还想着“他老李的女儿虽然学习好有出息，但是毕竟是丫头片子，有出息也是给别人养，老李的家业后继无人。”随着岁月的流逝，孩子们都长大成人了，老李和老王也都步入了花甲之年，他们也放下了一辈子的事业，不再盖房子了。老李的女儿们相继考上了大学，三女儿还成了博士后，都有了一份令人艳羡的工作。老王的儿子们虽然没有上大学，但是继承了老王的家业，领着工程队盖起了房子。老李自从把工程队解散后在女儿们的安排下与老伴开始了游历祖国名山大川的悠闲日子，老王则是和老伴在家含饴弄孙。各自的生活虽然不同，但同样幸福美满。随着新农村的建设，人们的生活越来越富足，村里的小二楼也如雨后春笋般矗立起来了。老李的三个女儿认为老爸一辈子给别人盖房子，也该让二老享受一下了。于是共同出钱请了老王儿子的工程队为父母盖了一座漂亮的小二楼，精心装饰了一番，成了村里最漂亮，最气派的楼房。而老王却仍然住着几十年前的老房子，对着老李的楼房长吁短叹。老王的儿子们看到父亲对老李叔的新楼房那羡慕的眼神，于是共同出资也在老李的旁边给父亲盖了一座小二楼，虽然不及老李的气派，但是也很让人艳羡。
常说远亲不如近邻，随着年龄的增长，老李和老王也放下了曾经的恩怨走动了起来，也时常坐在一起打牌、聊天。他们享受着孩子们的孝心，过着舒心的日子，不再较劲，不再羡慕对方，又成了无话不谈的老伙伴！他们都有一个共同的认识：都说养儿能防老，养女也会让自己的老年更幸福，儿子、女儿都是父母的小棉袄！
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